Khi Thôi Hiến trở về, lý trưởng đã đi rồi.
Song, bầu không khí trong nhà lại nặng nề đến cực điểm.
Lâm thị, Trần thị đang thút thít lau nước mắt.
Thôi Bá Sơn quỳ trên đất, không ngừng dập đầu trước Thôi lão thái thái, ai thiết cầu xin: “Nương, ta không đọc sách nữa. Ta đi làm lao dịch, để tiểu đệ tiếp tục tham gia viện thí năm nay đi.”
Thôi Trọng Uyên nghe vậy vội vàng quỳ xuống theo: “Không được! Đáng lẽ đại ca nên đi tham gia khoa khảo...”
Lời hắn chưa dứt.
Chỉ thấy Thôi lão thái thái đột nhiên cầm lấy thước kẻ, hung hăng nện về phía hai nhi tử, mặt mày dữ tợn thét lên:
“Ta đánh chết hai đứa bất hiếu các ngươi! Để hai huynh đệ các ngươi an tâm đọc sách, lão thân ta đây mười mấy năm qua, chưa từng ngủ một giấc ngon lành. Nay các ngươi nói không đọc là không đọc? Các ngươi có xứng với ta, có xứng với phụ thân các ngươi không?”
“Ai còn dám nói một câu không đọc, ta lập tức đập đầu chết ngay tại chỗ, xuống dưới tìm phụ thân các ngươi!”
Lời này, trong cơn cuồng loạn ẩn chứa sự điên dại.
Hai huynh đệ nhà họ Thôi tâm thần chấn động, run rẩy không dám nói thêm một lời nào.
Tiếng khóc của Lâm thị, Trần thị chợt ngừng.
Hai tỷ đệ Thôi Toàn, Thôi Ngọc đi theo sau Thôi Hiến trở về, cũng kinh hãi đến sắc mặt trắng bệch.
Chuyện gì thế này!
Chỉ có Thôi Hiến bắt được ba chữ 'phục lao dịch', lòng hắn trùng xuống.
Kiếp trước, hắn từng lật xem sử sách.
Thấy phục lao dịch, phục binh dịch, trong lòng luôn dấy lên chút thương cảm mơ hồ, đồng thời may mắn bản thân sinh ra trong thời thịnh thế.
Nay một sớm xuyên qua, hắn sống trong 'sử sách', tự mình đối mặt với sự áp bức của xã hội phong kiến cổ đại, mới thật sự thấm thía được –
cái chế độ giai cấp nghiêm ngặt méo mó này, sẽ khiến bách tính bình thường bất lực đến nhường nào.
Trong nhà chính.
Thấy đã mắng xong hai nhi tử, Thôi lão thái thái im lặng quay người về buồng trong, cẩn thận mở một bọc vải dưới đáy hòm.
Bên trong là một đôi vòng tay vàng ngọc.
Bà lấy khăn tay ra, tỉ mỉ lau sạch đôi vòng tay đó.
Hệt như năm xưa gả vào nhà họ Thôi.
Lúc tân phụ dâng trà, mẹ chồng cũng tỉ mỉ lau sạch vòng tay như vậy, cười đeo lên cổ tay trắng nõn, mảnh mai của bà.
Mấy chục năm vội vã trôi qua, tân phụ đã thành lão phụ.
Cổ tay đầy những nếp nhăn và da thô ráp.
Lão thái thái đè nén hồi ức và sự luyến tiếc trong mắt, cất vòng tay vào trong ngực.
Thôi vậy, biết rõ không giữ lại được, bán thì bán đi.
Từ buồng trong bước ra.
Thôi lão thái thái nhìn một nhà thần sắc thê thảm, bình tĩnh nói: “Lão đại lão nhị tiếp tục đi ôn thư, những chuyện khác không cần lo, nương đi một chuyến huyện thành.”
Trần thị khóc nói: “Nương lại định đi cầm đồ sao? Tiền lao dịch cho hai suất, phải mười lượng bạc, đồ vật đáng giá trong nhà, những năm này sớm đã cầm hết rồi.”
Thôi lão thái thái làm ngơ, nhấc chân đi ra ngoài.
Thôi Hiến bất giác siết chặt bàn tay.
Mười lượng bạc!
Đối với cái nhà nghèo khó này mà nói, tuyệt đối là một khoản chi tiêu vô cùng đáng sợ.
Nhìn một phòng người nhà sắc mặt thê lương sợ hãi, Thôi Hiến nghĩ, không thể ngồi yên chờ chết được nữa.
Hắn phải làm gì đó.
Vừa lúc này, Thôi lão thái thái đi vội, còn chưa ra khỏi cửa nhà, liền lảo đảo một cái, suýt chút nữa không vững bước.
Mắt Thôi Hiến đột nhiên sáng lên.
Cơ hội tốt!
Hắn vô cùng khoa trương phát ra một tiếng kinh hô, chạy tới đỡ lấy Thôi lão thái thái: “Tổ mẫu cẩn thận, để ta đỡ người!”
“Hiến ca nhi ngoan.”
Thôi lão thái thái rõ ràng nặng trĩu tâm sự, thấy tiểu tôn nhi hiểu chuyện như vậy, trong lòng an ủi không ít.
Thế là.
Bà theo bản năng cứ thế được Thôi Hiến đỡ lấy, hai tổ tôn dưới ánh mắt tiễn đưa của cả nhà, bước chân vội vã rời nhà.
Một lúc lâu sau.
Thôi Ngọc là người đầu tiên phản ứng lại, ngây ngốc nói: “A đệ đi theo tổ mẫu cùng đi huyện thành rồi.”
Trần thị lau khô nước mắt, tức giận nói: “Tiểu tử thối này, vừa nghe đi huyện thành, còn sốt sắng hơn ai hết, xem ta về không đánh cho mông nó nở hoa!”
Những người khác thì không có thì giờ để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này.
Đặc biệt là hai huynh đệ Thôi Bá Sơn, Thôi Trọng Uyên, trong mắt tràn đầy bi thương và hổ thẹn.
·
Bên kia.
Thôi Hiến đỡ tổ mẫu ra cửa, vừa tới đầu thôn, tình cờ thấy phía trước có một chiếc xe lừa.
Lưng lão hán đánh xe trông quen mắt, giống như tam thúc công trong thôn.
Hà Tây thôn cách Nam Dương huyện thành một quãng, chỉ đi bộ, đi về mất cũng phải năm sáu canh giờ.
Nếu có thể đi 'xe tiện đường', một canh giờ hơn là có thể tới nơi.
Bởi vậy, Thôi Hiến vội vàng hô lên: “Tam thúc công, tam thúc công, chờ chúng ta với!”
Lão hán đánh xe phía trước nghe tiếng dừng xe: “Là Hiến oa tử, sao vậy?”
Thôi Hiến sải bước nhỏ chạy tới, thở hổn hển nói: “Ta với tổ mẫu muốn đi thành, vừa hay thấy ngài cũng ra ngoài, nếu tiện đường, cho chúng ta đi nhờ với.”
Lão hán nghe vậy cười nói: “Tiện đường, tiện đường, lên đi.”
Thôi Hiến nói lời cảm ơn, tự mình trèo lên xe lừa, còn không quên gọi Thôi lão thái thái chưa kịp theo kịp: “Tổ mẫu nhanh lên một chút, chúng ta có thể ngồi xe lừa rồi!”
Đợi Thôi lão thái thái ngồi lên chiếc xe đi huyện thành, lúc này mới hoàn hồn, lườm tiểu tôn tử một cái: “Đúng là ngươi nhiều tâm cơ, ta khi nào đồng ý mang ngươi đi huyện thành?”
Thôi Hiến cười lấy lòng: “Tổ mẫu yên tâm, tôn nhi đảm bảo không gây phiền phức cho người.”
Vừa nói, hắn còn sốt sắng đấm chân cho Thôi lão thái thái.
Dù tâm trạng nặng nề, Thôi lão thái thái cũng không nhịn được bị tiểu tôn tử chọc cười.
Bà kinh ngạc nghĩ, Hiến ca nhi từ sau khi ngã xuống nước, trông lanh lợi hơn trước không ít, tương lai có lẽ sẽ là một hạt giống tốt để đọc sách.
Đáng tiếc…
Tình cảnh gia đình thế này, nhiều nhất cũng chỉ có thể nuôi thêm một Ngọc ca nhi.
Thôi lão thái thái trong lòng áy náy, nói với Thôi Hiến: “Lát nữa vào thành, ngươi đi theo tam thúc công, tổ mẫu bận xong sẽ tới tìm các ngươi. Ngươi đừng nghịch ngợm, tổ mẫu mua bánh bao thịt cho ngươi ăn.”
Thôi Hiến không mấy hứng thú với bánh bao thịt.
Hắn hứng thú hơn với Nam Dương huyện thành sắp tới.
Xuyên tới đây mấy ngày, vẫn luôn ở trong Hà Tây thôn hẻo lánh, đây là lần đầu tiên hắn bước ra khỏi thôn.
Khoảng một canh giờ rưỡi sau, xe lừa đã tới Nam Dương huyện thành.
Thôi Hiến nhìn cổng thành cổ kính trước mắt, dòng người qua lại tấp nập, mắt không nỡ rời đi.
Một giấc mơ mấy trăm năm, giờ khắc này chính thức đặt chân vào vương triều xa lạ này, có cảm giác hoảng hốt như bụi trần cuối cùng đã lắng đọng.
Sau này hắn sẽ ở đây, sống lại một đời.
Nam Dương huyện là huyện phụ quách, trực thuộc Nam Dương phủ.
Nói đơn giản hơn, thành Nam Dương bây giờ, có cả tri huyện, tri phủ hai bộ nha môn.
Cho nên Nam Dương vừa là huyện thành, vừa là phủ thành, tương đối mà nói, náo nhiệt, phồn hoa hơn huyện thành bình thường.
Vào thành sau, Thôi lão thái thái một mình đi tới tiệm cầm đồ.
Còn Thôi Hiến thì ngồi xe lừa, cùng tam thúc công đi tới chợ.
Tam thúc công là tới bán trứng gà, cá sông.
Hai bên hẹn nhau, hai canh giờ sau, hội hợp ở ngoài cổng thành.
Dọc theo phố đi tới, Thôi Hiến lặng lẽ quan sát tòa thành Nam Dương náo nhiệt này, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.
Tiệm đồ mã, tiệm bàn chải, tiệm khăn trùm đầu, tiệm phấn sáp, hiệu thuốc, tiệm thất bảo, tiệm chỉ nhung, tiệm mũ mão, chợ thịt, chợ rau, chợ gạo… Các loại cửa hàng san sát, tiếng rao hàng của người bán rong không ngớt.
Nam Dương phủ trực thuộc tỉnh Hà Nam, văn hóa phong tục tương tự phủ Khai Phong.
Mà Thôi Hiến kiếp trước, từng xem qua bức danh họa truyền thế kia – 《Thanh Minh Thượng Hà Đồ》.
Mọi thứ trước mắt, rất giống trong tranh, khá có cái vị ‘người dạo chơi trong tranh’!
Thương nghiệp phồn vinh, đối với Thôi Hiến mà nói, tự nhiên là chuyện tốt.
Bởi vì chỉ cần phát hiện thương cơ, liền có thể dễ dàng kiếm được tiền.
Nhưng hắn là một hài tử tám tuổi, lại có thể làm buôn bán gì đây?
Ánh mắt Thôi Hiến lặng lẽ quét qua toàn bộ chợ, có chút sốt ruột.
Tình cảnh gia đình khốn khó, hắn khó khăn lắm mới tới huyện thành một lần, phải trân trọng cơ hội này.
“Hoàng Béo! Bán Hoàng Béo đây, Hoàng Béo đất nặn thú vị đây!”
Đột nhiên, một tiếng rao hàng lọt vào tai.
Thôi Hiến hơi sững lại, sau đó mắt đột nhiên sáng rực lên.
